當時不管是荷蘭還是日本，都對黃奕住伸出橄欖枝：只要加入他們的國籍，就能避免這次巨額繳稅。
但他毫不猶豫地拒絕了，並做出了一個在當時很多人看來「無比愚蠢」的決定：返回戰亂的中國！
1917年的中國
「中原多故，不如此間樂。君雄於貲，何地非樂土，為終焉計，不亦善乎？」
黃奕住的態度很堅決：「我為中華民國之國民，安能忍辱受人苛禁，託人宇下，隸人國籍者乎？且我國地大物博，建設易為功，畇畇離甸，寧非樂土？天下事在人為耳。」
1919年，黃奕住將所有資產變現，結束了在印尼35年的事業和生活，回到中國廈門鼓浪嶼定居，在國內開展新事業。
黃奕住（右）與家人
回國首創中南銀行，
可發行鈔票，最高占據全國10%
15年從未失信
30年商海浮沉，帶給黃奕住的是敏銳的眼光，與沉著的決心。
回國後，他做的第一件事就是拜訪媒體和金融名人，合資成立了當時中國最大的僑資企業——中南銀行。黃奕住一人占股70%。
和中國銀行、交通銀行並列為當時僅有的3家擁有發鈔權的銀行（現在只有中國人民銀行可以發行鈔票）！
中南銀行發行的鈔票
中南銀行建立後，黃奕住積極投資支持國內各項民族工業的生產和發展，其中有：上海新裕紡織公司、上海德豐毛紡織公司、上海誠孚工廠、天津北洋紡織公司、天津永利化學工業公司、天津啟新洋灰公司、廣州礦務公司等。
1927年，中南銀行發行額達1700萬元，占全國十分之一，最高發行額曾達到7000萬元。其信用卓著，直到1935年停止發行為止，從未發生過信用問題。
中南銀行
投身廈門建設，
被譽為打造宜居廈門第一人
此外，黃奕住還積極投身廈門建設。他創建廈門自來水公司讓人們喝上放心水，承辦廈門電話公司讓人們聯繫方便，投資了公交運輸公司、潮汕鐵路、太古碼頭等，將廈門打造成了一座新城市。
從1930年起，黃奕住就開始投資房地產行業，他興建了160棟風格各異的別墅，包括被譽為中國第一別墅的鼓浪嶼黃家花園。
黃奕住也因為特殊的貢獻，被媒體譽為打造宜居廈門第一人。
鼓浪嶼 黃家花園
上心教育和慈善，
國家有難從未退縮
由於幼時輟學、家境貧寒，黃奕住對教育和慈善事業十分上心。
他創辦了斗南小學、斗南初級師範學校，還難能可貴地創辦了「慈勤女子中學」。廈門大學、廣東嶺南大學、上海復旦大學等，都接到過他的捐贈。
只要國家有難，黃奕住總是率先支援！
1921年華北地區遭遇旱災時，他捐了3萬；1922年，福建遭遇水災，他再次捐款5萬；1931年九一八事變之後，各地紛紛組建各種救國抗日團體，他得知消息，立即捐贈5萬……
復旦奕住堂
誓死也不轉國籍，
臨終遺言要孩子愛國
可惜的是，日軍入侵，將他的很多心血毀於一旦！
當時還有人勸他加入日本國籍，以避難。但被黃奕住再次拒絕：「絕不加入外國籍，依賴外人。吾無意時髦。共赴國難，何懼之有？……岳飛『還我河山』，血紅四字，精誠威嚴，墨舞心聲，流芳千古。」
1945年6月15日，黃奕住於上海因病去世，享年77歲。臨終時留下的遺言：「雖不敢上擬先憂後樂之倫，亦未嘗稍忘匹夫有責之義。所望各兒女善守吾產，尤望各兒女同心協力，善師吾行。」
黃奕住
拼搏一生，黃奕住從未忘記「國家」這二字！
至今，在鼓浪嶼的黃家花園別墅中，走廊上仍掛著很多鏡子，還有老式的剃鬚刀。就是為了告誡自己和子孫後代不要忘了當時的艱難而飄忽所以。
一直到現在，這種精神仍在黃家中傳承，不曾丟失。